L’année 2016 fut faste, puisque l’équipe a mis la main sur le gros saladier de la LHSSF, après une disette de 8 ans, pour mériter leur 3e titre de leur histoire .
Mené par leur gardien Braden Holtby, ainsi que leur nouvelle acquisition Patrice Bergeron, les Blues ont réussi à passer à travers les embuches de la conférence de l’ouest, notamment un recul de 3-1 face à l’Avalanche, pour l’emporter en 7 matchs dans la finale de division. Ce fut par la suite, a walk in the park, face aux Huileux et aux Penguins
La troupe de Bill Peters avait également toute une saison régulière, en récoltant le trophée du président. Malgré le fait que l’équipe allait tout de même assez bien, le DG voyait bien que les Hawks et l’Avalanche possédait des actifs plus dominants dans leur alignement. Donc, tot en Janvier, malgré le fait qu’il était en feu NHL, le DG cause une certaine surprise, en échangeant Petr Mrazek aux Leafs, en retour de Cam Talbot, Noah Hanifin et d’un 1er choix.
Puis quelques jours plus tard, le DG ajoute deux vétérans, Alex Edler et Mike Ribeiro pour le dernier droit de la saison, moyennant Bouwmeester et quelques prospects.
Suite à un mois de février plus difficile, une adaptation inadéquate du vétéran Ribeiro, le DG transige à nouveau avec son homologue de San Jose, en lui retournant Ribeiro, le 1er choix acquis plus tot, Daniel Carr et Ian McCoshen. Cette fois ci, c’est le grand coup, le coup de circuit , un vrai 1er centre s’amène : Patrice Bergeron. Il connaissait une saison misérable à SJ, mais il avait les ratings pour rebondir, en étant mieux entouré à St.Louis il retrouva le gout de jouer, et ses performances furent éclatantes jusqu’à la fin Juin.
Il apportait dans ses bagages, un modeste choix de 5e tour, qui fut utilisé pour sélectionner Adam Brooks, champion pointeur de la WHL l’an passé et qui possède de bonnes chances de répeter son exploit pour une 2e saison de suite.
Après un été a festoyé leur conquête, entremêlé de quelques transactions mineures (Talbot, Korpikoski out, Franson et Lindholm in), c’était le retour officiel au bureau avec le draft annuel et la saison de chasse aux joueurs autonomes. Dans les deux cas, leur récolte fut modeste, quelques choix ayant été molesté en cours de route, leur deux premières sélections furent les russes German Rubstov et Vadim Shipachev, tandis que Mike Fisher fut la seule prise du DG aux UFA, décision fortement constestée, par l'un des pires Dg de l'histoire... hein mon Simon !
Tout était prêt pour la nouvelle saison, les Blues ont repris où ils avaient, bataillant farouchement avec l’Avalanche pour le 1er rang de la conférence Ouest.
Puis, fin Novembre, annonce de l’expansion des cadres de la ligue vers Dallas, ville avec odeur de corruption dans un passé pas très lointain, qui déclencha une vague de mouvements de personnel, pour réduire leur exposition face au repêchage d’expansion.
Des joueurs réguliers de la dernière édition ont dû quitté, les Kulikov, Bjugstad et Ryan faute de place sur la liste de protection, en retour quelques jeunes se sont greffés au noyau de vétérans, notamment Niederreiter, Trocheck et dans un futur à moyen terme Mathew Barzal et Pascal Laberge.
En résumé, 11 transactions en 2016 et une coupe Stanley !
Sur ce , la direction des Blues, désire souhaiter une bonne année 2017 à ses collègues DG.
Ricky
DG Blues