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LHSSF Gazette, 26 septembre 2021, édition #18
La frénésie de la première ronde des joueurs autonomes sans compensation est maintenant chose du passé. Après quelques jours de réflexions, d'offres et d'augmentation salariale, certaines équipes sont bien heureuse de leurs acquisition alors que d'autres sont plutôt malheureuse. Lors de cette période de joueurs autonomes, un nouveau record de la ligue a été fracassé. Le gardien de but Marc-André Fleury a signé un contrat de 3 ans pour un montant annuel de 9 millions de dollars avec les Maples Leafs de Toronto. C'est la première fois qu'un joueur signe un contrat aussi onéreux durant la période des joueurs autonomes. Pour nous parler de cela, nous recevons le directeur général des Maples Leafs de Toronto, Patrick Pellegrino.
Qu'est-ce que Marc-André Fleury apportera aux Leafs de Toronto ?
Des chances de gagner. Tu as toujours une chance de gagner avec un joueur de cette trempe dans ton équipe.
Vous avez donné l'un des plus gros contrats de l'histoire de la LHSSF durant la période des UFA. Qu'est-ce qui a motivé votre décision de lui donner 9 millions de dollars pour les 3 prochaines saisons ?
Nous sommes rendus au moment où il faut renverser la tendance. C'est terminé l'excuse de l'expansion. Il est le 2e meilleur gardien derrière Vasilevsky, top 5 joueurs toutes positions confondues. Nos partisans méritaient d'avoir une vedette à Toronto. L'état major des Leafs annonce ses couleurs pour le futur, elle visera, à fort prix les meilleurs de la profession à leur autonomie. Une vedette, du talent, ça se paie.
En raison de son statut dans la LNH et de son âge dans la LHSSF, il y a des chances que son contrat soit un boulet. Est-ce que c'est quelque chose qui vous fait peur ?
Avoir su qu'il aurait évoqué la retraite après cette année, on aurait agit autrement. Nous savions la chose possible mais nous sommes tout de même surpris. Pire scénario, il passera un an à manger 9 M$ sur le plafond sans aucun apport. Il y a eu "pire" comme offre en durée. Nous restons confiant qu'il se plaira à Chicago qui a revamper un peu l'équipe.
En terminant, à quoi les partisans des Leafs de Toronto peuvent s'attendre pour la saison 2021-2022 ?
Visez plus haut, faire mieux que l'an dernier. De l'espoir, non pas cette année nécessairement mais espoir que l'avenir sera meilleur, que l'équipe s'en va vers mieux.
La saison commencera dans quelques semaines. Les équipes voudront se battre afin d'obtenir une place en séries éliminatoires. Plusieurs réussiront, mais plusieurs échoueront. La semaine prochaine, nous parlerons avec le directeur général d'une équipe qui pourrait bien devenir l'équipe cendrillon 2021-2022.
Joe Blow
Tivia Sports
